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인간의 청각은 한 옥타브 안에서 350개의 서로 다른 음을 구분할 수 있습니다. 서양 음악이 사용하는 12개 음계와 비교하면 거의 30배에 달하는 숫자입니다. 저는 20대 시절 음악을 만들고 싶다는 생각으로 작곡 프로그램을 공부하던 중 이 책을 접했는데, 솔직히 이 수치를 처음 봤을 때 충격이었습니다. 우리가 일상적으로 듣는 음악이 사실은 인간 청각 능력의 극히 일부만 활용하고 있었다는 사실을 그제야 알게 됐으니까요. 음악 본능 청각 처리: 피타고라스 시대부터 밝혀진 음의 비밀 음악 이론서들을 보면 자주 등장하는 개념이 바로 배음(倍音, overtone)입니다. 배음이란 기본음과 함께 울리는 배수 관계의 진동수를 가진 음을 뜻하는데, 쉽게 말해 하나의 음을 낼 때 함께 발생하는 여러 겹의 소리라고 보시면 됩니다. 놀라운 건 고대 그리스의 피타고라스가 이미 이 배음의 진동수 관계를 수학적으로 정리했다는 점입니다. 디지털 장비도 없던 시절에 말이죠. 제2배음은 기본음 진동수의 3배이고, 이를 옥타브 안으로 조정하면 기본음의 1.5배가 됩니다. 제5배음은 기본음의 5배인데, 같은 방식으로 조정하면 1.25배가 되죠. 이런 수학적 비율이 바로 우리가 '화음'이라고 느끼는 소리의 정체입니다. 저는 작곡 프로그램으로 처음 코드를 쌓아보면서 왜 특정 음 조합이 듣기 좋은지 궁금했는데, 결국 이 진동수 비율의 문제였던 겁니다. 더 흥미로운 건 문화권마다 이 350개의 음 중 어떤 걸 선택하느냐가 완전히 다르다는 점입니다. 서양 음악은 12개를 선택했지만, 인도 음악은 나머지 338개 중에서 음을 골라 쓰기 때문에 우리 귀에 독특하게 들립니다( 출처: 음악 인지에 관한 신경과학 연구 ). 제가 인도 음악을 들으면서 느꼈던 그 이질감이 단순히 '가락의 차이'가 아니라 아예 다른 음 자체를 사용하기 때문이었다니, 이 사실을 알고 나니 음악을 듣는 관점이 완전히 달라졌습니다. 리듬 본능: 모든 인간이 타고나는 음악적 능력 음악은 문...